������������������������������������������������������������������ ������������������������������������������ ������ ������������������������������������������������

"Река Зунг, протекающая через уезд Намдыонг, — одна из крупных в тяу Хоан. Она берет начало в тяу Чам, минует Дайдонг, Донглюан, пересекает Саман и у пристани Футтхать впадает в море. Волны ее безбрежны. Повсюду много омутов, особенно в Дайдонге и Донглюане. Рядом струйки дыма, поднимающиеся от человеческих жилищ.

Днем у реки можно было заметить женщин и девушек, которые приходили на базар. Их платье и речь не отличались от столичных. За ними стал следить некий человек. Оказалось, что женщины подходили к воде и исчезали.

Как-то один местный житель пришел к переправе в Донглюане. Он вымыл руки и наслаждался прохладой среди камышей. Вдруг он увидел на песчаной отмели двух всадников, которые проскакали три круга и разом вошли в воду. Крестьянин следил за ними, затаив дыхание. Вскоре посреди реки всплыли несколько дворцов; сначала они были маленькие, не больше свитка, но потом в одно мгновение сделались огромными. Среди строений повсюду сновали охранники и слуги. Они входили и выходили, и их можно было пересчитать.

Через некоторое время у человека вдруг запершило в горле, и, не сдержавшись, он кашлянул. Хоромы исчезли, погрузившись в реку, а на поверхность всплыла огромная рыба с двумя хвостами и отрубленной головой. Вода стала красного цвета.

Однажды начальник области — сам он был родом из Дайдонга — проходил через переправу Зяйка в Хайзыонге. Ему повстречалась старуха.

— Не из Дайдонга ли вы? — заговорила она с ним. — Отчего ваш выговор так напоминает тамошнее наречие?

— Ведь это место отсюда за тысячу ли, — отвечал чиновник. — Как вы догадались? Женщина усмехнулась:

— Бывало, я прогуливалась в Дайдонге, только и всего, а вам откуда об этом знать.

Чиновник принялся подробно расспрашивать ее, и старуха рассказала:

— Я родом отсюда и как-то раз купалась в реке. Тут меня и похитил речной дух — Зянг донг хау. Прожила я с ним три года, а потом его назначили в тяу Хоан управлять округом Донглюан и присматривать за омутом в Дайдонге. В свободное от прислуживания супругу время я бродила по деревенскому рынку. Так продолжалось не один день. Семейство Тхиеу Be и семья Ли Тянь и сейчас там живут, не правда ли? Все они пользовались уважением в деревне. Не было ли у Тхиеу Be еще и дочери, которая утонула?

— Да, была.

— Она вышла замуж за подданного моего мужа. Во владениях дракона многие выбирают себе подруг из земного мира, но обычно этим занимаются стражники и слуги, хотя и те, кто повлиятельнее, иногда поступают так же.

В Дайдонге мы прожили пять лет. Как-то раз с верховья реки по течению спускался плот. По бокам его были привязаны четыре фисташковых дерева, которые приглянулись супругу. Он устроил бурю, и плот утонул. Несколько моряков пожаловались на него в управление наместника. Моего господина признали виновным и изгнали на прежнее место. Здесь супруг и отпустил меня на свободу. Я качалась на волнах как будто в полусне. Родственники вынесли меня на берег, и только через несколько дней я окончательно пришла в себя. Облака и воды родных мест до сих пор у меня перед глазами.

Старуха рассказывала так живо, что чиновник смог все себе ясно представить. Он записал ее историю в семейной летописи.

Озеро Донглиет лежит довольно далеко от реки, так что лодкам и плотам попасть туда невозможно. Говорят, будто в этом озере обитает небольшой дракон с чудодейственными когтями.

А вот какая история произошла с неким торговцем солью по дороге в столицу. Отправившись в путь по реке Ни, он сделал остановку у одной из переправ. Была летняя пора, вода в реке стояла высоко, и торговец, распродав весь товар, еще не поднял паруса. Тут как раз подошли к нему три человека, по виду похожие на гонцов из дальних краев. Они пригласили торговца вы-пить и закусить. Пирушка подходила к концу, как вдруг один из новых знакомых достал письмо и с поклоном сказал:

— Я подданный водяного дракона из озера Донглиет. Мой повелитель отправился сражаться с хозяином горы Танвиен, но по дороге погиб, и теперь я прошу вас доставить это письмо к омуту Донглюан.

Торговец согласился, снарядил лодку и отправился к югу. Лодка неслась как стрела, в одно мгновение оставив позади тысячи ли, и вечером того же дня купец оказался у Донглюана. Он постучал по борту, чтобы привлечь к себе внимание, и вскоре услышал, как из-под воды ему ответили, а потом взяли письмо, попросив при этом подождать. Время тянулось медленно, не раз ему казалось, будто он слышит где-то вдалеке плач. Была уже поздняя ночь, когда на поверхность поднялись двое подводных стражников и вручили ему в знак благодарности превосходную шкатулку с двадцатью лянгами золота. Купец стал отказываться:

— Разве я осмелюсь принять это золото? Уж если вы хотите мне угодить, сделайте так, чтобы люди могли без опаски плавать по реке в этих местах, вот было бы одолжение!

Купец оставил на память только шкатулку, а золото отдал обратно. До конца жизни он плавал по рекам и озерам спокойно."